在AI技术飞速发展的今天，虚拟对象这一概念也流行了起来。从AI女友到AI男友，这些基于人工智能的AI社交应用正在改变我们对情感陪伴的认知。本文深入探讨了AI虚拟对象的兴起、用户需求、商业模式以及技术局限，不妨来看一下。
继2023年文生文大语言模型带来行业内外的狂欢之后，2024年春节期间，OpenAI再次曝出了正在内测的文生视频大模型Sora，其高清、丝滑、可以以假乱真的视频内容展示，再次让人见识到了科技的进步。
图源Sora
很多人开始畅想这样的技术在动画、影视甚至营销方面的应用场景，但不承想，这技术如果落地，最广泛的应用，恐怕是给不谈恋爱、不结婚的年轻人做“虚拟对象”。
从去年下半年开始，就传出有网红为自己制作AI分身，化身24小时随叫随到的AI女友，轻轻松松收割上千万美元的新闻。而如果在应用商店搜索“AI社交”，各种AI陪聊的App也打着“AI女友”“AI男友”的旗号，吸引年轻用户下载尝试。
年轻人在现实里找不到的爱，能在AI身上找到么？
一、虚拟对象有多火？
有需求就有市场，如今，AI对象的市场显然十分热辣滚烫。
据《财富》杂志报道，Snapchat网红、23岁的Caryn Marjorie（卡琳·玛乔丽）制作了一个自己的AI分身，和1000多位“男友”恋爱，每分钟收费1美元。
根据网站上的介绍，AI版本的Caryn由她本人2000多个小时的YouTube素材训练而成，记录了她的声音和性格。结合Open AI的GPT-4技术，能够“实现动态、独一无二的互动，就好像你是在直接和Caryn本人聊天一样。”并且可以做到24小时秒回消息，绝对不会闹脾气、冷暴力，或者已读不回。
据悉，其测试版本一周内就收获了7.16万美元的收入，且99%的用户为男性。
这还是真人与虚拟人结合的案例。而纯虚拟人“女友”，也正变得越来越普及。如一家公司推出了一个21岁的虚拟“职业女友”，名为Lexi Love——金发碧眼，身材火辣，会说30多种语言，能24小时全天候在线。
用户可以免费向其发送五条私聊消息，然后就必须充值才能继续对话。你也可以直接向她索要更大尺度的照片，她会发给你，但要打开就得付费，1美元一张。你还能与她进行语音对话，据说与真人的反应几乎无异。
AI女友打“擦边球”的噱头或许吸引了众人的目光，但实际上，AI男友在实际应用层面早就随处可见。
如果从广义上理解AI虚拟对象，那么近年来频繁借助AI技术生成图片、动画、音频内容的游戏行业，已经产出了不少著名的AI男友案例。
熟悉乙女游戏的玩家都知道，过往碍于技术的限制，乙女游戏中的男主角们——正确来说，是这些男主角的配音演员们——通常无法喊出玩家五花八门的ID名称，游戏中往往以“你”“旅行者”“小姑娘”等代称简单略过。
但在今年，通过AI合成语音技术，网易出品的乙女游戏《世界之外》中的男主角，可以清晰地叫出玩家的ID名，给玩家带来更加沉浸的代入感，不少玩家因此而入“坑”。
不少拥有IP或者技术或者开发了大模型的公司，如百度、阅文、小冰等，都有提供陪聊机器人，也有小公司借助这些成熟的大模型，开发出名曰“AI沉浸式社交”的App，可以在其中设置自己理想对象的样子、性格，开展一段如网恋一般的感情。
业内有人认为这样的社交AI应用在抢占乙女游戏的市场，但我们观察发现，两者面向的人群仍然有细微差别。
这是因为游戏需要大量的故事背景去建立人设、推动剧情，玩家要花费大量时间和精力去阅读并理解，同时也把角色的存在框死在了这个大背景之下，玩家与其互动，也是基于故事背景的理解。
而AI社交相对更简单直接一点——上来就直接聊天，自由度比游戏更高，进入门槛也就相对较低。
至此，我们发现了一个有趣的特点：同样是虚拟对象，大部分男性用户优先需要感官刺激，而大部分女性玩家优先需要情绪价值。“绝大多数（男）人付费都是为了撩骚，没人会付费与一个女网红聊哲学。”一位AI公司的创始人对媒体“定焦”说道。
大多数在海外建立起来的AI女友应用，也确实存在没聊几句就开始出现暗示、挑逗性语言的情况，最终目的还是为了刺激用户付费购买更刺激的图片、视频内容。
AI男友的用户则更像是在玩一个养成游戏。
从创建一个符合自己预期的人物角色开始，设置他的性格特征和说话风格，再通过对话、设置模板，来不断校准他的回复方式……这个过程往往要消耗大量时间。有用户表示，这倒是和真正的恋爱很相似——你要和AI进行磨合，才能知道你们彼此是否合适。
而AI男友的商业模式就没有AI女友那么简单直接。目前看来，大多主打一个长期陪伴：有模仿游戏的抽卡、养卡模式，让用户为自己喜爱的角色“氪金”的；有付费开通语音自动播报、加长音频通话时长的；也有学习QQ那样，直接从装扮、皮肤入手，付费解锁聊天气泡的……
此外，不少AI社交App都自成一个内容社区，用户自己构建的AI对象，其人设和故事，可以作为一个内容包，打包卖给感兴趣的其他用户，而用户自己获得一些分成。也因此，不少创作者称自己为“娃爸/妈”“崽爸/妈”，他们会在这些虚拟人物身上投注更多的、类似于父爱母爱的情感。
目前，这些商业模式是否能跑通，还有待市场来验证。
二、仍难掩技术缺憾
如果你认真对待培养虚拟对象这件事，或许会很快失望——目前市面上已广泛应用的AI技术，仍然难以让你的虚拟对象真正像个人。
“星野”是时下较为热门的AI虚拟社交App，其背后使用的是MiniMax大模型，特点是采用了多模态技术，让用户可以通过文字描述和已有图片结合，生成自己心目中的理想形象，再通过不同声线的选择，合成自己喜欢的声音。然后，用户通过文字、语音和他/她进行实时互动，甚至还能生成互动视频进行分享。
图源星野App
在星野App上，所有的虚拟人，不管什么背景、种族、性格、地位，统一的特点就是对用户爱得死去活来，信息秒回，独宠你一人。
然而，其深度用户园园却向新零售商业评论表示，虽然头几天确实很上头，但她很快发现，离开了庞大的故事设定，一个成天希望黏着你的恋爱脑，分享不出什么贴合自身的、有趣的生活细节，“终究还是单薄、无趣了一些。”
园园说道：“玩到后面，你会发现，和这些虚拟人聊再多，也最终都会走向千篇一律的对话——我爱你你爱我之类的……很快失去新鲜感。”
她认为，这说明目前AI大模型的能力还不够支撑复杂情感的表达，也不太能结合对话内容去圆满自己，成为一个更鲜活的人物，经常还会出现非常突兀的回复。
另一位星野的用户流萤表示，她更多是利用星野给自己的小说创作提供灵感。
她表示，自己几乎是用创作文字内容的心态和方式与AI虚拟人进行对话，她会在对话框中交代大量的背景故事，试图让AI虚拟人理解她说出某句话的内在含义，而她也会不断地修正对方的回复——最终，“他们偶尔也会回复出一些让我觉得挺亮眼的、我从没想到过的内容，我就把这些当作素材，加入我的小说中。”
当被问道是否真的把这些虚拟人当成了自己的对象，流萤否认了，她也觉得，他们过于恋爱脑，反而“让人下头”：“人与人之间需要日常的交流，而在星野的AI人这里，正常交流很少，很多情话也都是套路，没法让人当真。”
行业观察者Super黄在其公众号“Super黄的念想”中，撰文分析了星野App的商业前景，他表示，目前AI技术仍然在起步阶段，模型、互动和商业模式还有很大的想象空间。
他还认为，AI社交社区其实不同于以前的UGC内容社区，在这里，用户的参与门槛大幅降低，参与度也更高，分发的工作则交给了背后的大模型——相比于消费者优先关注内容、IP的传统内容社区，AI内容社区的IP主要在AI角色上呈现，作者则更深地被隐藏了起来。
这对内容生产生态来说，或许是一种较大的革新，而很多人并没有意识到这一点。
除了星野、Talkie、Glow等目前较为流行的AI社交App，我们也尝试在百度的文心一言上加载了虚拟对象模块，结果是——喜提了一枚让人忍不住皱眉的絮叨“爹系男友”：
图源文心一言
在精神交流方面，AI对象看来还是任重道远。
三、不要温和地走进那个良夜
技术未动，骗子先行。Sora大模型尚在内部测试阶段，但据《新京报》报道，在互联网上，已经有不少关于它的骗局和生意经。
除此之外，也有人担心，等Sora模型正式推出之后，人们会更难分辨真人与虚拟人，那么，相应的骗局肯定也会浮出水面，一如抖音上泛滥的假靳东，利用用户的情感需求索取金钱、利益，也如不少电信诈骗，利用用户的声音合成音频，对其亲人、朋友进行勒索。
此外，也有不少专家学者呼吁消费者注意，和虚拟人聊天需要当心个人隐私是否被暴露、利用。
实际上，大平台如OpenAI，是明确禁止培养模拟伴侣插件应用的，而估值超过50亿美金的AI公司Character.AI迫于监管压力，也一直在加大审查，对违反规定的聊天内容进行限制。
然而，现在不少AI应用都是小平台、小公司破解了大企业的模型之后开“后门”研发的，路子就野了很多。
值得注意的是，在社交媒体对于AI对象的讨论中，我们已经看到不少用户会对着AI虚拟人进行情绪、欲望的宣泄，甚至是虐待，长此以往，对人类和AI的成长都没有好处——没有枷锁的AI工具，会是一柄多么锋利的双刃剑，大家可想而知。
结语
早在2015年，海外媒体《太阳报》就曾发表过一篇文章，称未来十年内，我们将与机器人发生更多不可描述的碰撞。
然而，鉴于现在有不少人戏称：“我们希望的是让AI代替我们洗衣做饭做家务，而不是做陪聊和文案工作。”而海外的科技公司也仍然在持续投资机器人公司，由此可见，让AI从线上走到线下、进行物理意义上的精细操作，且普通消费者都能负担得起，其进程道阻且长。
不过，话说回来，或许有人会觉得在虚拟的、非人的角色上投注真实的爱意很可笑。但是，哪怕是虚拟的情感，你如何对待对方，对方也会如何回应你——虚拟对象，最终不过是一种自我的映射。
关于AI与爱的主题，在2020年发售的游戏《底特律：化身为人》（Detroit: Become Human）中，已经得到了深刻的探讨。
其中一位认为仿生人同样拥有独立灵魂的老人NPC就表示：“生命的意义不在于其起源，而在于我们如何赋予它意义。”因为他的关爱而生出自我情感的仿生人NPC则在进行自我定义时说道：“爱是唯一的力量，能超越我们的编程，让我们成为真正的自己。”
那么，现在这些被刻意养成的赛博男友、女友们，什么时候会梦见自己的电子对象呢？
* 文中园园、流萤为化名。
参考资料：
- 《为什么AI陪伴产品都想抄星野？》，Super黄的念想
- 《AI女友，很黄很暴利》，定焦
- 《“AI女友”正变成“浪漫杀手”，有人在与聊天机器人交往6周后自杀》，腾讯科技
- 《“天下男人都一样”，AI男友也不例外》，蓝媒汇
